Aufgrund von Inschriften und gestempelten Bleibarren (Metalla Ulpiana, Metalla Dardanica) ist bekannt, dass sich in der Region ein römischer Metallbezirk (Metalla) befand. Das Ziel der Forschungen besteht darin, die metallurgische Prozesskette, d. h. vom Bergbau, der Aufbereitung und Verhüttung der Erze bis hin zur Gewinnung der Metalle Blei und Silber, möglichst vollständig zu rekonstruieren. Dazu wird ein Bündel verschiedener archäologischer und geochemischer Untersuchungsmethoden angewandt: Surveys, geomagnetische und geoelektrische Messungen, Bohrstocksondagen sowie archäologische Ausgrabungen. Erze und metallurgische (Bei-) Produkte aus den Surveys und Grabungen werden auf ihren Phasenbestand, Chemismus und Bleiisotopensignatur hin analysiert.

Bei den Surveys wurden zahlreiche Verhüttungsplätze und Überreste von Bergbau entdeckt. Ausgedehnte Bergbaureviere befinden sich im Umfeld der Ortschaften Shashkoc/Šaškovac und Janjevë/Janjevo sowie in der Umgebung von Novobërdë/Novo Brdo. Der Bergbaudistrikt rund um Shashkoc und Janjevë ist in Sichtweite von Ulpiana, nur wenige Kilometer östlich der Stadt gelegen. Zahlreiche große Halden, Pingen sowie einige Mundlöcher von relativ kleinen Gruben, die sich z. T. noch befahren lassen, zeugen von einer intensiven Nutzung. Dafür sprechen auch zahlreiche Funde von römischer, mittelalterlicher und ottomanischer Keramik. Im direkten Umfeld des Bergbaus, teilweise auf den Halden, fanden sich Ambosssteine, die zur Zerkleinerung der Erze dienten. Da das Revier wiederholt ausgebeutet wurde, fanden Ausgrabungen an möglichst unterschiedlichen Bergbaurelikten an verschiedenen Stellen des Reviers statt. Aufgrund der Dichte der Befunde ist es allerdings in vielen Fällen zu Überlagerungen gekommen, die älteren Überreste wurden von den jüngeren überlagert.

Sowohl bei Shashkoc-Janjevë als auch bei Novobërdë wurden blei- und silberführende polymetallische Vererzungen abgebaut.  Mittels Bleiisotopenanalytik ließ sich die Versorgung der Verhüttungsplätze mit Erzen aus den verschiedenen Lagerstätten direkt nachweisen. Untersuchungen an den Schlacken und weiteren metallurgischen (Bei-) Produkten zeigen eindeutig, dass Blei und Silber gewonnen wurden. Dazu wurden die Erze zunächst verhüttet, um Rohblei zu gewinnen, welches auch das Silber anreichert. In einem weiteren Prozessschritt, der sogenannten Kupellation, wurde schließlich das Edelmetall aus dem Blei abgetrennt. Untersuchungen zum Phasenbestand und Chemismus der Schlacken ließen Rückschlüsse auf verschiedene Parameter des Verhüttungsprozesses zu und ergeben zusammen mit den Ergebnissen der montanarchäologischen Forschungen ein umfassendes Gesamtbild der vormodernen Metallgewinnung im Umfeld von Ulpiana.